قمار (که همچنین به عنوان شرط بندی یا بازی شناخته می شود) شرط بندی چیزی با ارزش (“مخاطرات”) در یک رویداد تصادفی با هدف بردن چیز ارزشمند دیگری است که در آن مواردی از استراتژی تخفیف داده می شود. بنابراین قمار مستلزم وجود سه عنصر است: در نظر گرفتن مبلغ شرط بندی شده، ریسک (شانس) و یک جایزه. نتیجه شرط بندی اغلب فوری است، مانندیک تاس، چرخش چرخ رولت، یا عبور اسب از خط پایان، اما بازه‌های زمانی طولانی‌تر نیز رایج است که امکان شرط‌بندی در نتیجه مسابقه ورزشی آینده را فراهم می‌کند؛ به عنوان مثال یک فصل ورزشی کامل.
اصطلاح «بازی» در این زمینه معمولاً به مواردی اشاره دارد که در آن فعالیت به طور خاص توسط قانون مجاز شده است. این دو کلمه متقابل نیستند. به عنوان مثال، یک شرکت «بازی» فعالیت‌های «قمار» (قانونی) را به عموم ارائه می‌کند و ممکن است توسط یکی از بسیاری از بردهای کنترل بازی، به عنوان مثال، هیئت کنترل بازی نوادا، تنظیم شود. با این حال، این تمایز به طورجهانی در جهان انگلیسی زبان مشاهده نمی شود. به عنوان مثال، در بریتانیا، تنظیم کننده فعالیت های قمار، کمیسیون قمار (نه کمیسیون بازی) نامیده می شود. از زمان ظهور بازی‌های رایانه‌ای و ویدیویی برای توصیف فعالیت‌هایی که لزوماً مستلزم شرط بندی نیستند، به‌ویژه بازی‌های آنلاین، از کلمه بازی بیشتر استفاده می‌شود، در حالی که استفاده جدید هنوز جایگزین استفاده قدیمی به عنوان تعریف اولیه در فرهنگ‌های لغت رایج نشده است. «بازی» برای دور زدن قوانین علیه «قمار» نیز استفاده شده است. رسانه‌ها ودیگران از این یا آن اصطلاح برای چارچوب بندی گفت‌وگوها پیرامون موضوعات استفاده کرده‌اند که منجر به تغییر برداشت در بین مخاطبانشان شده است.
قمار همچنین یک فعالیت تجاری عمده بین المللی است، با بازار قانونی قمارحدود 335 میلیارد دلار در سال 2009. در اشکال دیگر، قمار می تواند با موادی انجام شود که دارای ارزش هستند، اما پول واقعی نیستند. به عنوان مثال، بازیکنان بازی های تیله ممکن است تیله شرط بندی کنند، و به همین ترتیب بازی های Pogs یا Magic: The Gathering را می توان با قطعات بازی کلکسیونی (به ترتیب، دیسک های کوچک و کارت های معاملاتی) بهعنوان شرط بندی انجام داد، که منجر به یک متا بازی با توجه به ارزش مجموعه ای از قطعات یک بازیکن انجام می شود.
قدمت قمار به دوره پارینه سنگی، قبل از تاریخ مکتوب باز می گردد. در بین النهرین قدیمی ترین تاس های شش وجهی به حدود 3000 سال قبل از میلادبرمی گردد. با این حال، آنها بر اساس اختری که قدمت آن به هزاران سال قبل بازمی‌گردد، ساخته شده‌اند. در چین، خانه‌های قمار در هزاره اول پیشاز میلاد رواج داشت و شرط‌بندی روی حیوانات جنگی رایج بود. بازی هایلوتو و دومینو (پیش سازهای Pai Gow) در اوایل قرن 10 در چین ظاهرشدند.
ورق بازی در قرن نهم میلادی در چین ظاهر شد. سوابق قمار را در ژاپن حداقل تا قرن چهاردهم نشان می دهد.
پوکر، محبوب ترین بازی با ورق ایالات متحده مرتبط با قمار، از بازی ایرانی As-Nas گرفته شده است که قدمت آن به قرن هفدهم باز می گردد.
اولین کازینو شناخته شده، Ridotto، در سال 1638 در ونیز، ایتالیا شروع بهکار کرد.
قمار در بریتانیای کبیر
شرط بندی برای قرن ها یک فعالیت تفریحی اصیل در بریتانیای کبیر بوده است. اسب دوانی برای بیش از سه قرن موضوع مورد علاقه بوده است که قوانین آنبه شدت تنظیم شده است. از نظر تاریخی، بسیاری از مخالفت ها در برابر قمار از طرف پروتستان های انجیلی و اصلاح‌طلبان اجتماعی است.
قمار ایالات متحده آمریکا
قمار برای قرن ها یک فعالیت رایج در ایالات متحده بوده است. همچنین تقریباً به همین مدت در بسیاری از مناطق توسط قانون سرکوب شده است. در اوایل قرن بیستم، قمار تقریباً به طور یکنواخت در سراسر ایالات متحده غیرقانونی شد و بنابراین به یک فعالیت عمدتاً غیرقانونی تبدیل شد و به رشدمافیا و سایر سازمان‌های جنایتکار کمک کرد. اواخر قرن بیستم شاهد نرم شدن نگرش نسبت به قمار و کاهش قوانین علیه آن بود.